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官方公告,知音传媒旗下的漫画杂志《知音漫客》《漫客绘心》《漫客绘意》将于2023年5月~10月期间休刊。有工作人员回应,休刊的原因是“为了调整刊物结构”。尽管休刊不代表永久停刊,但一定程度上也表明,这三本杂志出现了困境。
图片来源于视觉中国
曾经,《知音漫客》有着“中国漫画第一刊”的美誉。巅峰期的月发行量曾高达700万册,位列中国第一、世界第三(仅次于日本的《周刊少年Jump》和《周刊少年Magazine》),是名副其实的业内扛把子。
凭着精美的印刷、低廉的定价、优秀的作品,《知音漫客》在很多90后、00后的青春里留下了浓墨重彩的一笔。回顾它的诞生、爆红与没落,我们也能看到漫画杂志所经历的兴衰起伏。
《知音漫客》的故事,最早要从2005年说起。彼时,一个年轻人走进位于湖北武汉的《知音》编辑部,说出了一个大胆的想法:“我想用你们的名字,做一本漫画杂志。”
这个人就是《知音漫客》的主编老猪。当时日漫蒸蒸日上,《铁臂阿童木》《哆啦A梦》《灌篮高手》等经典日漫都已引进国内。可与之相比,国内的漫画业却还是一片行业蓝海。为此,老猪决定效仿日本,打造一本“中国的周刊少年Jump”。于是,这才有了《知音漫客》的问世。
《少年JUMP》50周年纪念专刊
相比日漫,《知音漫客》的最大的不同,是它没有经历黑白漫画的发展阶段,而是直接将自己定义为一本全彩漫画。
《知音漫客》做出这种选择,无异于是一场豪赌。当时的黑白漫画工业已经非常成熟,选择彩漫是十分大胆的尝试,既会增加印刷成本,也会增加漫画家的工作量,还未必能被已经习惯黑白漫的传统读者所接受。可主编老猪却十分乐观,他认为,彩漫将成为漫画领域的终极发展趋势,因为一切画面呈现的终端都是屏幕,而屏幕是彩色的。
秉承着这种创刊信念,《知音漫客》孤注一掷,并最终赌赢了,受到了一大批年轻读者的喜爱。
与彩漫的高成本相对应的,是《知音漫客》的低定价策略。售价十分良心,刚开始只要2元,后来物价飞涨,《知音漫客》从月刊改成了周刊(2009年),一百多页的全彩杂志也只要5元。
放眼整个漫画纸媒行业,其性价比都是首屈一指的。不过,这种低定价并没有造成《知音漫客》内容上的缩水。少年向的故事漫画,一直是杂志中的主力军。老猪本人也曾在采访中表示,杂志始终坚持故事第一,为自己而画是作者自嗨,为读者而画、让读者感动才是王道。
最辉煌的时候,《知音漫客》旗下聚集了一大批高口碑、高人气的漫画作品,包括《龙族》《偷星九月天》《秦时明月》《星海镖师》《九九八十一》《逍遥奇侠》等等。
除了通过连载提升销量外,《知音漫客》还为某些爆品量身打造了单行本。比如,《偷星九月天》就在2014年完结之际,推出了销量5000万册以上的单行本,曾风靡一时。
回望《知音漫客》,你会发现,它的宝贵之处,不仅仅在于给读者留下了宝贵的青春回忆,还在于它留下了一大批热情洋溢的漫画家、编辑与出版人。
当年崛起的那一批漫画家,非科班出身占了绝大多数。他们凭着一腔热爱半路出家,经历了各种难言的辛酸苦楚:有的顶着家人的不理解努力画画,有的被拖欠稿费、交不起房租,有的生病了没钱买药……连生存都得不到保障。
而《知音漫客》作为一个稳定的漫画平台,无疑为那些怀才不遇的漫画家提供了宝贵的机会,甚至稍不留神,就改变了一批人的命运。
比如,漫画《偷星九月天》的作者周洪滨,原本只是在一所职高学服装设计,读完职高又读了三年大专,其间一直兼职画漫画,给各大杂志投稿,为了实现自己当漫画家的梦想而努力。
《知音漫客》刚创刊不久,周洪滨就得到了编辑的赏识。他先是凭借热血运动漫画《烈火街球》在《知音漫客》崭露头角,随后又靠创作《偷星九月天》跻身一线。《偷星九月天》在《知音漫客》上连载了七年,而他也凭着高昂的版税,连续两年蝉联中国漫画作家富豪榜榜首。
周洪滨
自创刊以来,《知音漫客》一直朝着成为“中国版《周刊少年Jump》”的目标迈进,但与此同时,它对JUMP经营制度的全盘模仿,也给它带来了明显的弊端。
比如,残酷的“腰斩”(在短时间内完结)。《知音漫客》仿照《周刊少年Jump》随刊附赠调查表,通过收集读者反馈为漫画进行人气排名,连续三期排在最后三位的作品,就将面临“腰斩”的不幸。
尽管这种模式把读者放在了首位,但也会流失一些慢热却精致的漫画,像《魔人》《放课后少年》《零班编年史》这几部口碑不错但人气一般的作品,它们尚未展开便匆匆完结,让人遗憾不已。
受编辑室大换血,核心人才流失影响,再加上互联网冲击下,文娱产业数字化的形态不断加强,从2014年开始,《知音漫客》的销量开始明显下跌,疲态显现。
内外焦灼的同时,《知音漫客》还上演了一出“屠龙少年变成恶龙”的故事——高层为了挽回颓势、保住知名IP,与漫画原作者陷入了版权之争。这也导致不少有名气的创作者出走另寻新东家,进而又影响了杂志的品质,销量进一步下跌。发展到后期,《知音漫客》除了一直连载的《斗破苍穹》外,再没能产生现象级的爆款作品。
2018年,斗破苍穹被影视化,吴磊、林允主演
从本质上来说,作为纸媒中的一个题材分支,《知音漫客》和其他杂志一样,都是“生于时代,没于时代”,与时代更迭牢牢绑定。
漫画纸媒的衰落不止发生在国内,即便是对国漫影响巨大的日漫市场,也面临着相似的难题。据日本杂志协会统计,《周刊少年Jump》巅峰时的月发行量有上千万册,但现在它每月只能勉强卖出上百万册。网漫已然势如破竹,垄断了大部分的漫画市场。
只不过,作为一种“怀旧产物”,如今提起《知音漫客》,总不免从个人情感出发,为它赋予更多的内涵与感伤。对读者来说,它不单单是一本杂志,更是一场与青春有关的故事:是偷偷存下的零花钱,是对新杂志翘首以盼的渴望,也是与起分享、共同传阅的快乐……
那时大家没什么零花钱,面对想买的杂志,只能在心底暗暗地发誓:等以后手头充裕了,一定要奢侈地一期买两本,一本拿来看,一本拿来收藏。
然而,等小朋友长大成人、手头充裕了,却失落地发现,杂志休刊了。
那些往期的杂志就像绝版的青春一样,永远地停留在了旧时光里,停留在了记忆里。作者| 钢瓒儿
编辑| 楼 主
校对 | 胡 晓
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